فرحة كرواتية .. وحسرة إنجليزية

أطلق مشجعو كرواتيا العنان للاحتفال ببلوغ منتخب بلادهم نهائي كأس العالم، بفوزه على إنجلترا 2-1، بعد وقت إضافي الأربعاء، على استاد لوجنيكي في موسكو.
وتواجه كرواتيا، المنتخب الفرنسي في النهائي، يوم الأحد، بينما تلعب إنجلترا ضد بلجيكا، على المركز الثالث، السبت.
وسجل المهاجم ماريو ماندزوكيتش هدف الفوز في الدقيقة 109، ليصعد بفريقه للمباراة النهائية للمرة الأولى في تاريخ كرواتيا.
وقال إيفان كيتشرين (41 عاما) “كنا نحلم بذلك ونثق في فريقنا لكن شعور الصعود للنهائي لا يقارن بشيء”.
وتوقفت كل الأنشطة في البلد الذي يقطنه 4 ملايين شخص، مع اتجاه الناس لمتابعة المباراة على شاشات كبيرة في الساحات والمقاهي.
وفي المقابل أجهشت جماهير إنجلترا بالبكاء، بينما تطلعت أخرى للمستقبل بثقة بعدما أنهت كرواتيا آمالها ببلوغ نهائي كأس العالم للمرة الأولى منذ أكثر من 50 عاما، الأربعاء.
وقال جوش أوجندي البالغ عمره 17 عاما بعد مشاهدة هزيمة إنجلترا 2-1 مع أصدقائه بوسط لندن “أهدرنا فرصنا”.
وتابع: “أعتقد أننا نستطيع العودة مرة أخرى وأتمنى قبل وفاتي أن أشاهد فوز إنجلترا بكأس العالم”.
وأشار مات ريس البالغ عمره 25 عاما إلى أن إنجلترا تفوقت على التوقعات الضعيفة عندما انطلقت البطولة.
لكنه تحسر على فشل إنجلترا في الاستفادة مما بدا أنه طريق سهل نحو النهائي بتفادي أغلب القوى التقليدية في روسيا.
وتابع ريس “الفريق كان لا يصدق طيلة البطولة لكنها في النهاية كانت أفضل فرصة على الإطلاق لنا ولم نستغلها”.
وبعد مشاهدة تعثر فريقها في البطولات الكبرى لعقود خاصة أمام المنتخبات الصغيرة بدأت جماهير إنجلترا في التفكير أن 2018 ربما تتحول إلى قصة مختلفة.